Parece mentira, pero con el cierre de la segunda ronda de partidos que se dió ayer, acabamos de llegar a la mitad de encuentros del mundial. Porque en un abrir y cerrar de ojos se nos han ido 32 de los 64 duelos de la máxima cita futbolística, con una rapidez tal como la que desarrollaron hasta aquí las selecciones en los espléndidos campos de juego qataríes. 

12:00 – Grupo A, se acabó el sueño ecuatoriano

Se definieron las posiciones del grupo A con gran emoción y un sinsabor para los ecuatorianos. Finalmente se dio la lógica y terminaron pasando los dos candidatos, de un grupo que pintaba para que Países Bajos y Senegal sacaran más ventajas, pero los de Alfaro sorprendieron con un gran rendimiento.

Ecuador llegaba al duelo contra los senegaleses con la ventaja de contar con dos resultados a su favor, porque tanto la victoria como el empate le bastaban para avanzar a unos históricos octavos. Pero enfrente se topó con una de las mejores selecciones africanas de todos los tiempos, esta Senegal que tiene grandes nombres en su once pero que no acababa de conseguir un buen funcionamiento, terminó por ser demasiado para la tri.

Con la mayoría de sus hombres jugando en Europa, los leones indomables hicieron valer su jerarquía y terminaron superando en juego y resultado a una tricolor que venía de derrotar al anfitrión Qatar y de hacer un muy buen partido contra Países Bajos. Finalmente fue 2 a 1 y pase a octavos para los de verde, en tanto los dirigidos por el argentino Alfaro se van con la frente en alto pero con la espina de no haber jugado un buen encuentro final.

Países Bajos a octavos

En el otro partido del grupo Países Bajos despachó sin mayores inconvenientes a una selección qatarí a la que le duró muy poco la emoción mundialista. Los dirigidos por Van Gaal se pusieron rápidamente en ventaja y desde ahí manejaron el trámite del partido administrando cargas para lo que viene.  El joven volante del Barcelona, Frenkie de Jong volvió a ser la figura del equipo sumando un gol a su producción y siendo de lo más destacado de una selección neerlandesa que no ha brillado hasta acá en la competencia.

16:00 – Grupo B, los tres leones van por todo

Parece que lo de Inglaterra va en serio, luego del comienzo demoledor en la primera fecha contra Irán y del empate en cero ante los yanquis, volvieron a demostrar que están afilados y con confianza al vencer sin mayores problemas a la Gales de Gareth Bale. Comandados por un Harry Kane intratable que suma desde el rol de asistidor y líder más allá de no convertir, los anglosajones siguen en el camino por el sueño de romper el maleficio y levantar la copa luego de muchas frustraciones consecutivas -la ganaron por única vez en 1966-.

Finalmente terminaron llevándose el partido con dos de Rashford y uno de Foden, para llegar a 7 puntos y sellar su pase como primera del grupo. Ahora en octavos la espera la durísima Senegal que viene con confianza y aires renovados, gran duelo se nos viene.

Los yanquis pasaron de ronda

En el otro partido se vivió gran emoción entre los EE.UU e Irán. Ambos se jugaban la clasificación mano a mano, los yanquis, que venían de atrás, necesitaban ganar para arrebatarle el lugar a los príncipes que les bastaba con empatar.

El partido, como era de esperarse, fue de mucho nervio y pierna fuerte destacándose una selección americana que intentaba jugar con pelota al piso y la velocidad de sus puntas. Contrariamente, los de Queiroz apostaban a que pasen los minutos y que la jerarquía individual de su estrella y goleador Mehdi Taremi les de soluciones. Hasta que a los 38 del primer tiempo se hizo justicia, conexión Dest-Pulisic para estampar la ventaja que sería final y darle una merecida victoria a los estadounidenses, con pase a unos octavos de final históricos para la nación del soccer.

En octavos se verán las caras contra Países Bajos en lo que será un duelo de estilos, la posesión y cuidado de pelota naranja contra la intensidad y determinación yanqui.