Finalmente llegó el día, arrancó el mundial de Qatar con la fiesta inaugural y un primer partido que tuvieron un punto en común: el sabor a poco.

Después de casi cuatro años y medio finalmente dió el puntapié inicial uno de los mundiales más controversiales y exóticos de los últimos tiempos. Mucho se habló (y se seguirá hablando) sobre el país árabe con costumbres y normas tan distintas a las de occidente, pero dentro de todo ese cambio hay algo inmutable, la pelota rueda igual en todos lados, y hacia allá vamos.

11:30 – La inauguración

Con la diversidad de culturas y la fraternidad entre pueblos como mensajes principales, dió inicio una fiesta inaugural en la que había mucha expectativa pero que dejó sabor a poco. Quizás por la opulencia de pantallas, edificios y luces de Doha o por los famosos petrodólares que parece que todo lo pueden, se esperaba (entre el público y el mundillo periodístico) una fiesta mayor. Con más luces, más alegría, más fuegos artificiales, en fin, más futbolera.

Quizás lo que más llamó la atención fue la melancólica imagen de las anteriores mascotas mundialistas en formato muñecos gigantes, que se pasearon por lo ancho y largo de la alfombra que recubría el campo de juego del Estadio Al Bayt. La música también apeló a la memoria, esta vez del oído, con las canciones oficiales de las anteriores citas. Morgan Freeman fue el “maestro de ceremonia” con su carisma y cara de buen tipo, que no le hace mal a nadie (un acierto).

El cierre de la fiesta estuvo a cargo del coreano JungKook de BTS -conocidos en el último tiempo por co-crear el último disco que Coldplay presentó en el Monumental-. Y los fuegos artificiales que, al fin, aparecieron sobre el techo de la “tienda de campaña” gigante del estadio.

13:00 – El partido inaugural

Qataríes y Ecuatorianos dieron el puntapié inicial con un partido cuanto menos extraño en cuanto al nivel que suele exigir una copa del mundo.

Por nuestro país la expectativa pasaba primero, por ver rodar la al rihla por fin en el verde césped después de tanta expectativa. Segundo por los ecuatorianos que pasaron por nuestro fútbol y más precisamente por Córdoba (Piero Hincapié que jugó en Talleres entre 2020 y 2021, y Alan Franco que forma parte actual del plantel albiazul), y por último, por ver a una selección totalmente ignota para los ojos futboleros como la de Qatar (más allá de que en 2019 nos enfrentamos en la Copa América de Brasil).

El partido fue de bajo vuelo desde el inicio hasta el final, una selección Qatarí que dio la sensación de nunca estar a la altura de tamaña competición y un combinado ecuatoriano que se supo superior en todo momento pero que no terminó de dar nunca el salto. Aun así con poco le alcanzó a los de lechuga Alfaro para superar en resultado y desarrollo a los dirigidos por el joven técnico español Sanchez Bas.

El catalán es un DT de escuela barcelonista con buenas intenciones futbolísticas, pero da la sensación de que no termina de entender la pobre calidad técnica de sus dirigidos para ejecutar una idea que parece por demás ambiciosa.

Así las cosas, Ecuador se terminó llevando un triunfo merecido por 2 a 0, por un Enner Valencia que marcó la diferencia y con su doblete se convirtió en el goleador histórico de la Tri en mundiales.

Párrafo aparte para la ¿sorpresiva? deserción de personas de túnica en las tribunas luego de los primero 30 minutos de partido. Es que a los qataríes, luego de presenciar el show inaugural, de saltar y reír un rato se les vino el fútbol, y más allá de ponerle todo el entusiasmo, se nota que no es lo que más los emociona.

Y si a eso le sumamos que “su” selección tampoco les daba muchos motivos para la ilusión, el final era evidente. El partido terminó jugándose con una triste, pero real imagen, el estadio casi vacío y los ecuatorianos festejando al grito de “We want beer”.